Utsushi-e, animación multimedia japonesa del siglo XVIII.

¿Qué dirías si te digo que en Japón, durante los siglos XVIII y XIX podias ver auténticos espectáculos de dibujos animados, narrados, interpretados en vivo, con música en directo y en donde la animación se realizaba en tiempo real?  No, no estoy hablando de sombras chinescas. Hablo de largometrajes de dibujos animados: primitivas películas de animación.

La tradición teatral asiática, sobre todo japonesa, es una de las más antiguas del mundo, y además una de las que siempre ha recurrido a efectos ópticos, sonoros y audiovisuales como recursos para apoyar la narración de historias y nunca ha tenido reparos a la hora de adaptar tecnologías de distintas épocas para el arte del entretenimiento. Una de las más curiosas disciplinas del teatro japonés, ahora mismo se puede considerar un arte prácticamente extinto, por desgracia, es el Utsushi-e.

El Utsushi-e nace en Japón a finales del siglo XVIII, muy poco tiempo después de la introducción de la "Linterna Mágica" (inventada en Europa tan sólo un siglo antes, en 1659 aproximadamente) en el continente asiático por los holandeses. La "Linterna Mágica"consistía en una cámara oscura con un juego de lentes y un soporte corredizo en el que se colocaban transparencias pintadas sobre placas de vidrio. Estas imágenes se iluminaban con una lámpara de aceite. Un primitivo proyector de ilustraciones. Los japoneses, que venían representando teatros de sombras y marionetas desde el siglo IV antes de Cristo, enseguida vieron en este invento europeo una forma de adaptar su tradicional teatro de sombras a una tecnología absolutamente nueva, creando un espectáculo audiovisual híbrido. Sin duda el espectáculo audiovisual más tecnológicamente avanzado de la época en todo el mundo. Ahora, los tradicionales marionetistas de sombras se convertían en animadores, manejando los proyectores y haciendo pasar las primitivas diapositivas a distintas velocidades, dando sensación de movimiento. Las crónicas dicen que algunas compañías de Utsushi-e llegaron a emplear  transiciones que evocan modernos efectos tales como fundidos a negro, zooms, travellings...un siglo antes de que se inventara el lenguaje cinematográfico. Por desgracia ninguna obra de Utsushi-e ha sido registrada en cine posteriormente a la llegada de los primeros cinematógrafos a Asia.

Un espectáculo típico de Utsushi-e consistía en proyecciones realizadas con furo (linteras mágicas de madera) y taneita (diapositivas pintadas en cristal), narración oral en vivo y música en directo. Todo un show multimedia. Por lo general podría haber hasta 8 furo situados detrás de una finísima pantalla de papel washi manejados por otros tantos operadores, además de uno o dos operadores más que proyectaban los fondos y la escenografía animados. un narrador iba contando la historia (generalmente grandes gestas, leyendas, mitos y aventuras de la era Edo) mientras uno o varios músicos proporcionaban la ambientación. El público, sentado frente a la pantalla, asistía a una experiencia audiovisual "multimedia" casi mágica, con coloristas imágenes en movimiento, música y narración, mientras los "linternistas" realizaban cada vez más sofisticadas y complejas secuencias de animación y transiciones.

El Utsushi-e fue relegado al olvido con la llegada del cinematógrafo. En 1970 la compañia teatral japonesa Minwa-za empezó una labor de recuperación, investigación y puesta en valor de esta antigua y perdida forma de entretenimiento, y ha creado y re-creado varios espectáculos tradicionales que emplean esta primitiva forma de animación.

Una técnica tradicional de animación muy interesante que quizá aún tenga mucho que decir actualmente y en la que habría que investigar más.

Aquí podéis ver uno de los shows completos de linterna mágica realizado por Minwa-za en una representación en Chicago.

Enlaces:

http://www.f.waseda.jp/kusahara/Utsushi-e/Performing_Utsushi-e.html

http://www.jfbp.org.hu/en/gallery/minwa-za-tarsulat-utsushi-e-japan-feny-arnyjatek-eloadas/13?page=1

http://we-make-money-not-art.com/archives/2006/03/-a-work-by-taka.php

Técnicas creativas: Tagtool, ¡dibuja, pinta y anima con luz en tiempo real!

Hoy os voy a hablar de una de las herramientas artísticas con más potencial creativo que conozco, además de ser rápida, intuitiva y sobre todo, muy divertida. El potencial es enorme para performances, teatro, danza, música o incluso realizar pequeños mappings de video sencillos. el único límite es tu creatividad.

El proyecto Tagtool nació en el 2006 por una pequeña productora independiente de artistas visuales llama OMAI. Se trataba en sus inicios de una herramienta DIY (Do It Yourself o Hazlo Tú Mismo) pensada para ilustradores y artistas visuales como un método asequible, libre, rápido e intuitivo de pintar y animar en performances en tiempo real. Una especie de mapping de vídeo simple, pintando con luz. El sistema consistía en una consola de fabricación casera con la que se controlan cosas como el color, transparencia, grosor de los trazos, etc, una tableta gráfica normal y un mando de videojuegos tipo Playstation, todo esto conectado a un ordenador que corre un software propio que por cierto, es libre, y gratuito llamado Nodekit.  El manejo es muy intuitivo: el artista dibuja con la tableta gráfica mientras, en tiempo real, ve lo que está haciendo en la superficie en donde proyecta, con los faders o ponteciométros controla el color, trazo y transparencia. Cuando cree que la ilustración está lista pulsa el botón y otra persona, el animador, con el mando de la Playstation puede animar, rotar, girar, mover, cambiar de capa, lo que se le ocurra. Sencillo ¿verdad? y sobre todo ¡muy pero que muy divertido! Si os resulta interesante y queréis construiros uno, ahora llamado "Tagtool old school" podeis encontrar mucha información aquí y aquí, sólo requiere un poco de maña. Si no os sentís con fuerzas o ánimo para hacerlo, Nodekit, el software que controla la herramienta, también permite protocolo MIDI lo que significa que, en vez de construiros la consola, con un controlador MIDI barato como el NanoKontrol de Korg (40 euros), una tableta gráfica y un mando de la Playstation podeís fabricaros uno. Christian Lins, un artista visual brasileño, explica muy bien, en este video cómo configurarlo y ponerlo en marcha. Si aún así todo esto os parece muy complicado, seguid leyendo...

Todo esto ha cambiado y ha tomado una nueva dimensión hace un par de años cuando OMAI decidió sacar la versión de Tagtool para iPad, de pago, pero es una app que apenas llega a los 40 dólares, una auténtica ganga para todo el potencial creativo que tiene, os lo digo en serio, yo la he probado y me parece una herramienta alucinante que puede aprenderse a manejar en menos de un par de horas. ¡Una nueva, limpia, fácil y portable forma de crear arte en movimiento allá por donde vayas! Sólo con conectar tu iPad a un proyector ya te permite crear, de una forma muy intuitiva, animaciones,

graffitis digitales, pinturas con luz lo que tú quieras. La app requiere de un poco de práctica y permite pintar con los dedos o utilizando un lápiz tipo stylus o similar para tablets. Además Tagtool es multiplayer, esto es, hasta ocho personas pueden estar conectadas, via wi-fi o airplay intercambiándose las funciones de ilustradores y/o animadores.

Desde 2006 Tagtool es empleado por muchos artistas visuales para sus performances, videoclips, talleres infantiles, obras de teatro, artistas e ilustradores que quieren dar una nueva dimensión a su trabajo, graffiti digital, arte, espectáculos de danza, las posibilidades son increíbles. Sólo tú pones el límite. Existen innumerables artistas que lo emplean de maneras muy diversas, hay muchísima información por ahí a poco que rebusques un poco por la red. Yo lo he usado y me encanta.

Mención aparte son los artistas Ricardo "Rica" Ramos, de Brasil y Fernando Sica, de México, sobre todo este último que ha alcanzado niveles increíbles con el manejo de esta herramienta para iPad bajo el nombre artístico de "THE QUEST" cada nuevo proyecto es una auténtica delicia visual y su destreza ilustrando y su creatividad a la hora de utilizar Tagtool va siempre un paso más allá, llevando la ilustración en movimiento siempre a un nuevo nivel con esta herramienta. Un poco más abajo teneis algunos ejemplos de The Quest y de las cosas increíbles que hace con una herramienta tan relativamente simple.

Pensad en las posibilidades de esto: pintar, animar, ilustrar y dar movimiento a tus imágenes en tiempo real, en un formato totalmente escalable ¿una pared? ¿qué tal un edifico gigantesco? ¿pintar sobre un bailarín mientras danza? ¿una obra de teatro para niños ilustrada y animada en tiempo real? ¿por qué no? Incluso si esto no os parece suficiente teneis la posibilidad de combinarlo con otros programas de VJ (video-jockey) como Resolume a través del módulo Syphon para poder mezclar y usarlo con vídeos y efectos de vídeo en tiempo real. Aqui teneis un tutorial de cómo hacerlo desde la página oficial de Resolume.

Una herramienta sencilla y bastante desconocida por estos lares que estoy seguro interesará a muchos ilustradores o diseñadores que sientan interés por dar una dimensión original a sus trabajos y experimentar de una forma muy sencilla con animación. Probadla, No os arrepentireis.

Os dejo con algunos de los espectaculares trabajos de THE QUEST a.k.a Fernando Sica para que podais apreciar las posibilidades que ofrece.

FRONTERA from The Quest on Vimeo.

NAUTILUS from The Quest on Vimeo.